"많은 사람들이 내 두 가지 주요 직업을 양립 불가능한 것으로 볼지 모른다. 미국 중산층 지식인/아내/주부/세 아이의 엄마라는 직업과, 작가라는 직업을 말이다. 이 두 가지 일을 동시에 하는 게 쉽다고는 말하지 않겠지만, 해당하는 인생의 만년에 선 나는 그 두 가지가 어쩔 수 없이 부딪히긴 하지만 양립 불가능한 건 아니었다고 말할 수 있다. 많이 포기하지도 않았고, 예술을 위해 인생을 희생하거나 인생을 위해 예술을 희생하지도 않았다. 오히려, 인생과 예술이 서로를 풍요롭게 하고 깊이 떠받쳐주었던 탓에, 돌아보면 다 하나처럼 보인다."
이 얼마나 멋진 말인가. 삶과 사랑과 작업 이 모든게 돌아보면 다 하나로 보인다는 것이. 누군가에게는 아기를 낳고 키우는 것이 곤욕일 수도 있고, 또 다른 누군가에게는 너무 큰 행복일 수도 있다. 그래서인지 각자 상황에 따라 천차만별이고 상대적인 육아에 대한 말들은 너무도 많다. 누군가는 육아에 대해, 왜! 좋은 얘기들만 있고, 힘든 얘기들은 수면 위로 드러내지 않느냐 말하기도 하고, 또 누군가는 왜! 육아에 대해 힘들고 고통스러운 얘기들만 너무 많이 하고, 행복한 이야기들은 감추느냐고도 한다. 그럼에도 불구하고 그런 상황적인 것들을 다 떠나서 가장 중요하고 명확하게 말할 수 있는 것은, 한 생명을 낳아 키운다는 것이 개인에게 얼마나 많은 새로움을 선사하는 일인가 하는 것이다. 관점의 차이가 엄청난 차이를 만든다. 그래서 무엇을 꼭 희생해야만 하는 것이 아닌 서로를 풍요롭게 하고 깊이 떠받쳐주었다는 말에 아주 깊이 공감하며 읽었다. 일에 대한 신념이나 열정이 소진되고 나락으로 떨어졌을 때 나를 버텨내게 해주는 것이 가족이고, 가족의 분열로 힘들 때 일로서 나를 지탱할 수도 있는 것이다. 무엇이든 하나를 버리고 꼭 하나를 택해야 하는 것이 아니고, 서로의 밸런스를 맞춰가며 조금씩이라도 앞으로 나아갈 수 있는 것. 그렇게 삶과 사랑과 일이 나를 지탱해줄 수 있다면 너무 행복한 삶이지 않을까. 아기가 없던 우리의 삶에서도 밸런스는 너무나 중요했다. 그 밸런스를 위해서 서로 양보하고 배려하며 각자 자신을 잃지 않도록 노력해왔다. 그리고 우리의 삶에 아기가 들어왔을 때, 그 밸런스에 더 많은 의미를 두게 됐다. 의견을 조율하고, 투닥투닥 싸우고, 화해하며, 조금씩 나아가는 그 과정은 너무 중요했고, 필요했다. 모든 게 지나고 나면 다 추억이 되듯이, 그 작고 소중한 순간들이 겹겹이 쌓이고 쌓여 작은 행복의 씨앗이 되었다. 나는 이제 작은 것들에도 감사하고 행복을 느낄 수 있는 어른이 된 것만 같다. 아기로 인해 내 삶이 너무 풍요로워 졌다고 확신할 수 있다.
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